采耳起源于民间掏耳朵，兴起于剃头匠,剃头匠之所以要掏耳朵，是他们给客人剃头，洗头后发现客人耳朵进水了超痒，于是发明了专业的掏耳朵工具，以铲、刀、勾、扒、毛毛为主，并且研发了专业的操作手法，这时候掏耳朵才迎来了大家的广泛赞誉，上至达官贵人，下至黎民百姓，无不对剃头匠的剃头掏耳朵,青睐有加。一度成为皇室宫廷的必备项目，由技术高超的掏耳朵师傅，常年服侍那些王公大臣，至此，掏耳朵成为人生的一大享受。
民间的掏耳朵，工具比较简陋，一般都是就地取材，古时候人们闲来无事，三三两两聚集，大人帮着梳头编辫子，抓虱子、掏耳朵；比谁的头梳得好，谁的辫子编得好，往往会掏耳朵的人受欢迎；大家对着阳光相互掏掏耳朵，一支竹签、一根细棍子，就是简单的掏耳工具，谈不上手法，掏的是一种兴致，一种融洽,掏得好的人，比较受人欢迎,相互掏掏耳朵，聊聊天，却也其乐融融。最为温馨的是躺在妈妈的腿上，享受妈妈掏耳的天伦之乐。